git 的 submodules 是什么以及如何使用

在 github 看到一些项目，例如小米 miui tracker、vtbs.moe 等，项目里有一些奇怪的文件夹，这些文件夹有自己的 .gitignore，是一个独立的 git 仓库。所以一个 git 仓库里嵌套了另一个 git 仓库，这是怎么实现的？

首先，这是 git 的 submodule 功能，被嵌套的 git 仓库对于当前仓库而言是一个 submodule。之所以这样操作，是因为当前仓库用到这个子仓库的代码，但是开发者认为这个子仓库的代码是一个完整的独立的整体，不希望把它整合进主仓库中，于是把它独立出来进行开发管理。这样也方便其他仓库共享这个子仓库的代码，有点像 npm module，只是 git submodule 没有发布到 npm 中。

在知乎找到一篇文章，对这个问题解释得很清楚，包括 clone 到包含 submodule 的仓库之后怎么把 submodule 下载下来等等。